Maneras de hacer que su hijo vuelva a dormir ANTES de que comience la escuela

WORCESTER, Mass. – El verano les da a los niños un descanso de la rutina de su año escolar, lo que a menudo significa quedarse despiertos y dormir más tarde de lo habitual. Pero si sus hijos comenzaran la escuela mientras aún están en ese horario, probablemente tendrían problemas para dormirse, despertarse a tiempo y pasar el día.

Los niños con privación crónica del sueño tienen más probabilidades de tener dificultades de aprendizaje, problemas de atención, sobrepeso o presentar síntomas de trastorno por déficit de atención. La Fundación Nacional del Sueño encontró que el 60 por ciento de los niños menores de 18 años se quejaban de estar cansados durante el día, según sus padres, y el 15 por ciento dijeron que se habían quedado dormidos en la escuela.

Entonces, ¿cuánto sueño necesitan los niños? Los bebés recién nacidos duermen entre 16 y 18 horas en un período de 24 horas. Los niños pequeños necesitan de 11 a 14 horas, lo que debe incluir una siesta durante el día. Los niños en edad escolar de entre 5 y 12 años requieren de 10 a 13 horas, y los adolescentes necesitan poco más de nueve.

"Una rutina de sueño sólida comienza con mantener un ambiente tranquilo en el dormitorio", dice el Dr. Anthony Izzo, neurólogo y director médico del Centro del Sueño del Hospital Saint Vincent. "La habitación de un niño no debe incluir televisores, computadoras o consolas de videojuegos. Colócalos en otra parte de la casa. La habitación debe estar oscura, tener una cama cómoda y estar a una temperatura que no sea demasiado caliente o fría. Además, puede dar un buen ejemplo a su hijo estableciendo su propia rutina de sueño constante".

Dada la cantidad de sueño que necesitan los niños, es importante ayudarlos a volver a un horario de sueño regular antes de que comience la escuela, aconseja el Dr. Izzo. Recuerde que quedarse dormido es más una secuencia de eventos que un comando instantáneo. Las luces se pueden apagar con solo presionar un interruptor, pero es más difícil para el cuerpo y la mente "apagarse" por la noche. La transición de un cuerpo de la actividad diurna al sueño lleva tiempo. "Es mejor reservar al menos de 20 a 30 minutos para esta transición antes de acostarse. Las rutinas consistentes proporcionan al cuerpo señales de que es hora de prepararse para dormir", dice.

Entonces, ¿cómo puede ayudar a su hijo a volver a una rutina? Un horario de sueño que comienza aproximadamente dos semanas antes de que comiencen las clases es un buen lugar para comenzar. El Dr. Izzo recomienda:

• Establezca gradualmente horas de acostarse más temprano todas las noches y despertarse más temprano todas las mañanas
• Cíñete al horario
  • Los fines de semana no deben usarse para "recuperar el sueño"
  • Los niños deben acostarse a la misma hora o casi a la misma hora todas las noches, incluso los fines de semana
• Comience la "hora de silencio" antes de acostarse para que los niños puedan relajarse
  • Apague televisores, videojuegos, computadoras, teléfonos celulares, dispositivos de música y cualquier distracción electrónica durante al menos 30 minutos antes de acostarse
  • Enfatice actividades relajantes, como baños, cuentos antes de dormir o tiempo de lectura
• Evite las comidas copiosas cerca de la hora de acostarse
• Evite la cafeína; Puede alterar los patrones de sueño y dificultar conciliar el sueño
  • Los refrescos y otras bebidas con cafeína deben evitarse durante seis horas antes de acostarse

Cuanto antes se readapten los niños a los horarios de sueño de la escuela, mejor se sentirán durante el día escolar. Si su hijo continúa teniendo problemas para adaptarse o muestra signos de otros problemas para dormir, consulte al pediatra de su hijo.

Para aquellos que experimentan problemas para dormir, el Centro del Sueño del Hospital Saint Vincent puede ayudar.  Haga clic para obtener más información.