El Día de San Valentín es un buen momento para recordarnos que las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte para hombres, mujeres y personas de la mayoría de los grupos raciales y étnicos en los Estados Unidos. Sin embargo, es importante recordar que las enfermedades cardíacas se pueden controlar y, en algunos casos, prevenir por completo. 

Los factores de riesgo tradicionales de enfermedades cardíacas, como el colesterol alto, la presión arterial alta y la obesidad, afectan a mujeres y hombres por igual. Es una condición de igualdad de oportunidades, por lo que los chequeos y exámenes de salud anuales son tan importantes, según Douglas Laidlaw, MD, Jefe de la División de Cardiología del Hospital Saint Vincent. 

Las formas más comunes de enfermedad cardíaca son la enfermedad de las arterias coronarias, las arritmias, la enfermedad de las válvulas cardíacas y la insuficiencia cardíaca, explica el Dr. Laidlaw. 

La enfermedad de las arterias coronarias es una acumulación de placa que puede disminuir el suministro de sangre al corazón y puede provocar un ataque cardíaco. Algunos de los síntomas más comunes de un ataque cardíaco son dolor / presión en el pecho o dolor que ocurre en los hombros, brazos, espalda, mandíbula o también puede imitar la indigestión. El dolor generalmente empeora con la actividad y disminuye en reposo. 

Las arritmias, como la fibrilación auricular (FA), son ritmos cardíacos anormales que ocurren cuando los impulsos eléctricos en el corazón no funcionan correctamente. Algunos síntomas comunes pueden incluir aleteo en el pecho, palpitaciones, fatiga y mareos. 

La enfermedad de las válvulas cardíacas es cuando una de las válvulas del corazón no funciona correctamente. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar con la actividad, fatiga, hinchazón en las piernas / pies, mareos o dolor en el pecho y generalmente se escucha un soplo cardíaco. Las opciones de tratamiento para la enfermedad valvular varían según el diagnóstico y pueden incluir reemplazo de válvula aórtica por catéter (TAVR) mínimamente invasivo o cirugía a corazón abierto. 

La insuficiencia cardíaca es cuando el corazón no puede bombear sangre de manera lo suficientemente eficiente como para satisfacer las necesidades del cuerpo. Las personas pueden experimentar dificultad para respirar con la actividad, hinchazón en las piernas/pies, aumento rápido de peso y aumento de la fatiga. La insuficiencia cardíaca generalmente se trata con medicamentos o dispositivos cardíacos implantables. 

"Las opciones de estilo de vida saludable pueden marcar una gran diferencia en el mantenimiento de un corazón sano", dice el Dr. Laidlaw. "Manténgase activo y trate de realizar al menos 30 minutos de actividad moderada cinco días a la semana. Siga una dieta saludable con más frutas y verduras y menos alimentos rápidos o procesados, mantenga un peso saludable, trate de controlar su estrés, deje de fumar y hágase exámenes de salud y exámenes físicos regulares. Un poco de esfuerzo adicional hoy puede ser de gran ayuda para prevenir enfermedades cardíacas mañana". 

La buena noticia es que existen muchas opciones de tratamiento para las enfermedades cardíacas que no solo permiten a los pacientes vivir más tiempo, sino que también mejoran su calidad de vida. Ser proactivo con respecto a la salud de su corazón puede ayudarlo a disfrutar del tiempo con su San Valentín año tras año. 

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