Menos de 200 y más de 240. Menos de 100 y más de 190. Menos de 40 y más de 60. Estos pueden sonar como números aleatorios, pero cada uno puede decirle algo muy importante sobre sus niveles de colesterol.

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se transporta en la sangre en partículas llamadas lipoproteínas. Su cuerpo produce todo el colesterol que necesita para producir hormonas, vitamina D y sustancias para ayudar a digerir los alimentos. Sin embargo, el nivel alto de colesterol puede causar engrosamiento de los vasos sanguíneos, lo que resulta en una disminución del flujo sanguíneo que puede provocar un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular.

"Hay dos tipos principales de colesterol: las lipoproteínas de baja densidad (LDL), que transportan colesterol en el torrente sanguíneo y pueden acumularse en las arterias y causar enfermedades cardíacas, y las lipoproteínas de alta densidad (HDL), que transportan el colesterol de regreso al hígado para eliminarlo del cuerpo. Idealmente, desea tener niveles altos de HDL y niveles bajos de LDL para disminuir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular", explica Nitin Trivedi, MD, endocrinólogo del Hospital Saint Vincent.

Según el Dr. Trivedi, un simple análisis de sangre puede decirle si su colesterol total es inferior a 200 mg / dL (miligramos de colesterol por decilitro de sangre), lo cual es deseable. Si ese número es superior a 240 mg / dL, tiene colesterol alto. Un nivel óptimo de LDL es inferior a 100 mg/dL, mientras que cualquier nivel superior a 190 mg/dL se considera muy alto. Un nivel de HDL inferior a 40 mg / dL es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca; cualquier número superior a 60 mg / dL se considera protector contra enfermedades cardíacas. Este número objetivo es mucho menor en pacientes que ya tienen obstrucción de las arterias que irrigan el corazón o diabetes.

"Los niveles de colesterol en la sangre pueden verse afectados por su dieta, peso, ejercicio, herencia, edad, uso de ciertos medicamentos y sexo. No puede controlar todos estos factores, pero puede hacer ciertos cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir su colesterol, como no fumar, estar físicamente activo durante 30 minutos la mayoría de los días, mantener un peso saludable y no beber en exceso", dice.

Su médico también puede recetarle ciertos medicamentos para controlar el colesterol. Aunque las estatinas son el medicamento más utilizado para reducir el colesterol, se pueden usar otros medicamentos, incluidos los secuestradores de ácidos biliares, el ácido nicotínico, los fibratos y los inhibidores de la absorción de colesterol, según el tipo de elevación del colesterol. Los medicamentos más nuevos, como los inhibidores de PCSK9 y el ácido bampedoico, se pueden usar en pacientes para reducir el colesterol si no pueden tolerar las estatinas. Estos medicamentos para reducir el colesterol deben tomarse mientras se siguen opciones de estilo de vida saludables.

Una dieta saludable jugará un papel importante para ayudar a reducir el colesterol. El Dr. Trivedi recomienda limitar los alimentos procesados con altos niveles de ácidos grasos saturados. En su lugar, coma alimentos bajos en grasas saturadas y colesterol, como los que se consumen en la dieta mediterránea, incluidas las verduras con almidón, los lácteos bajos en grasa, las carnes magras, las frutas, el aceite de oliva, las nueces y las legumbres.

El colesterol alto no tiene ningún síntoma, pero se puede monitorear y controlar fácilmente. Para obtener más información sobre cómo controlar su colesterol y controlarlo regularmente, hable con su médico o llame al (866) 494-3627 para obtener una derivación gratuita a un médico del hospital Saint Vincent cerca de usted.