Agosto es el Mes Nacional de Concientización sobre la Inmunización

WORCESTER, Mass. – Si pensabas que las vacunas eran solo para niños, piénsalo de nuevo. Los adultos también pueden necesitar varias vacunas diferentes, a medida que envejecen, como influenza, neumonía, tétanos, difteria, tos ferina, meningitis, varicela, sarampión, paperas, rubéola, virus del papiloma humano, hepatitis A y B, y herpes zóster (culebrilla). Así que hable con su médico sobre las vacunas necesarias apropiadas para su edad y condición médica y prepárese para arremangarse la camisa. Pero no te preocupes, esto solo dolerá un poco.

Agosto es el Mes Nacional de Concientización sobre la Inmunización, que crea conciencia sobre por qué las vacunas son importantes para las personas de todas las edades y cómo pueden ayudar a prevenir enfermedades graves, a veces mortales.

"Las vacunas lo exponen a una cantidad muy pequeña y muy segura de partículas para ayudar a que su sistema inmunológico reconozca y prevenga ciertas enfermedades. Si se vacuna contra una enfermedad y luego se expone a ella más tarde, no contraerá la infección o experimentará un caso mucho más leve", explica Macario Corpuz, MD, médico de medicina familiar del personal del Hospital Saint Vincent.

Las personas mayores de 50 años, así como las personas con una enfermedad crónica, como diabetes, enfermedades cardíacas o asma, deben vacunarse contra la gripe. Esta vacuna también se puede recomendar si tiene un sistema inmunitario debilitado, trabaja en un entorno de atención médica o vive en un centro de atención a largo plazo. Las vacunas contra la gripe se administran una vez al año, generalmente en octubre o noviembre.

Si tiene más de 65 años o le han extirpado el bazo, el Dr. Corpuz recomienda que desee vacunarse contra la neumonía para protegerse contra infecciones de los pulmones, la sangre y el cerebro. "Esta vacuna también puede ser apropiada si tiene una enfermedad crónica, un sistema inmunológico debilitado o vive en un hogar de ancianos y no ha recibido esta vacuna anteriormente", dice.

La vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina (Tdap) es recomendada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para adultos de 19 a 64 años de edad si han pasado más de 10 años desde su última vacuna contra el tétanos a intervalos de 10 años a lo largo de la vida. Las mujeres embarazadas que aún no han recibido Tdap también deben recibir la vacuna después del parto si han pasado más de dos años desde su última vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina. La Tdap protege contra el trismo, la tos ferina y la tos ferina, que es una infección grave de la nariz, la garganta o las vías respiratorias.

El Dr. Corpuz señala que también se pueden recomendar vacunas adicionales:

• Los que tienen más probabilidades de beneficiarse de la vacuna contra la meningitis son aquellos que tienen un bazo que no funciona o le falta, los estudiantes de primer año de universidad que viven en dormitorios, los reclutas militares y ciertos viajeros internacionales.
• Debe vacunarse contra la varicela si nunca ha tenido la enfermedad o si no puede recordar si la ha tenido o no.
• La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola debe administrarse a las personas que nacieron durante o después de 1957 y nunca recibieron la vacuna, así como a los trabajadores de la salud, los estudiantes universitarios y los viajeros internacionales.
• La vacuna contra el virus del papiloma humano se recomienda para mujeres de hasta 26 años para protegerlas contra infecciones que podrían causar cáncer de cuello uterino. También se ofrece a pacientes masculinos.
• Las vacunas contra la hepatitis A y B pueden beneficiar a las personas que corren el riesgo de contraer una infección debido al estilo de vida o la exposición ocupacional.
• La vacuna contra el herpes zóster para prevenir el herpes zóster, una erupción cutánea dolorosa, se recomienda encarecidamente a los adultos de 60 años o más.

"Proteja a su familia de enfermedades potencialmente debilitantes y costosas que pueden prevenirse con vacunas de rutina", dice el Dr. Corpuz. "Hable con su médico si tiene alguna inquietud o posibles reacciones adversas a las vacunas".

Para obtener más información sobre las vacunas para adultos, visite el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en www.cdc.gov.