La diabetes afecta a millones de personas, pero muchos no saben que están en riesgo

Lo más probable es que conozca a alguien que tenga diabetes, un trastorno metabólico que afecta a más de 37 millones de estadounidenses, incluidos aquellos que tienen la enfermedad pero no han sido diagnosticados. Es por eso que Saint Vincent Hospital está alentando a los miembros de la comunidad a conocer sus números y hacerse la prueba en el Día de Alerta de Diabetes en Estados Unidos, el 26 de marzo.

La diabetes es una afección médica crónica que ocurre cuando se acumula un exceso de glucosa (azúcar) en la sangre. Puede causar numerosos problemas de salud si no se maneja adecuadamente. Algunos síntomas de la diabetes pueden parecer tan insignificantes que es posible que ni siquiera los note durante meses o años, pero hacerse la prueba y diagnosticar temprano es clave para una vida de mejor salud. El gasto anual para la diabetes en los EE. UU. es de $ 326 mil millones.

Los adultos sin factores de riesgo deben someterse a pruebas de detección a partir de los 40 años y repetirse cada 3 años. Con otros factores de riesgo, como parientes de primer grado con diabetes, sobrepeso u obesidad, presión arterial alta, antecedentes de enfermedades cardíacas, las pruebas deben realizarse a una edad más temprana y con más frecuencia.

"La diabetes tipo 2, que generalmente se diagnostica en adultos y representa entre el 90 y el 95% de todos los casos diagnosticados, puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, enfermedades arteriales periféricas, enfermedades oculares y enfermedades renales", explica Nitin Trivedi, MD, endocrinólogo del Hospital Saint Vincent. "En los últimos 20 años, el número de adultos con diabetes se ha más que duplicado a medida que la población estadounidense se ha vuelto más obesa o con sobrepeso".

El Dr. Trivedi señala que la diabetes es la causa número 1 de ceguera, amputación del pie y enfermedad renal que a menudo resulta en diálisis. Además, la tasa de diabetes mellitus tipo 2 en niños, una enfermedad que generalmente se observa en adultos, continúa aumentando y se estima que ocurre en uno de cada tres nuevos diagnósticos de diabetes en niños.

"El aumento de la diabetes en adultos en todo el mundo se ha cuadruplicado en las últimas décadas. La conexión con el daño cardíaco y de los vasos sanguíneos es innegable", dice el Dr. Trivedi. Si bien aún no existe una cura para la diabetes, los CDC dicen que perder peso, comer alimentos saludables y estar activo realmente puede ayudar a prevenir el desarrollo de diabetes. Incluso una cantidad modesta de pérdida de peso (7% del peso corporal), mediante la dieta y el aumento de la actividad física, puede reducir sustancialmente el desarrollo de diabetes, especialmente en personas de alto riesgo.

Los síntomas de la diabetes variarán hasta cierto punto según el tipo. Los síntomas clásicos de la diabetes tipo 1 y tipo 2 incluyen sed excesiva y aumento de la micción. Esto ocurre porque sus riñones tienen que trabajar horas extras para filtrar y absorber el exceso de azúcar que se ha acumulado en la sangre. 

Otros síntomas comunes de la diabetes incluyen fatiga, pérdida de peso inexplicable y visión borrosa. La fatiga puede ser causada por un aumento de la micción que resulta en deshidratación y la incapacidad del cuerpo para usar adecuadamente el azúcar para obtener energía. 

El Dr. Trivedi aconseja hablar con su médico si tiene preguntas o sospecha algún síntoma. Para obtener más información sobre la diabetes, visite la Asociación Estadounidense de Diabetes en diabetes.org. Para una referencia médica, llame al (866) 494-3627 o visite .