Caminar con dolor en la rodilla es difícil, y soportar el dolor crónico de rodilla día tras día puede ser debilitante. Walter Brown estaba muy familiarizado con el dolor crónico de rodilla, y en 2009 ya había tenido suficiente. El dolor en su rodilla izquierda había comenzado nueve años antes. Como explica Walter, "el cartílago estaba disparado". Y cuando finalmente se sometió a una cirugía en el otoño de 2009, no salió bien. Sufrió infecciones, coágulos de sangre, múltiples cirugías y fisioterapia prolongada, que nunca curó por completo su dolor de rodilla. Era demasiado para él, y no quería luchar con más procedimientos o terapias infructuosas.

Tomando una ruta diferente

Pero en 2015, Walter estaba en una situación diferente. Se había mudado a una comunidad para personas mayores. Quedó viudo después de que su esposa, Doris, falleciera. Y poco después de esas transiciones, comenzó a experimentar un nuevo dolor de rodilla. Esta vez, era su rodilla derecha, y el dolor dificultaba incluso caminar hacia el buzón y regresar. En lugar de tambalearse obstinadamente con su rodilla palpitante, Walter preguntó a su alrededor para ver si alguno de sus vecinos había lidiado alguna vez con dolor crónico de rodilla.

Pronto se dio cuenta de que una comunidad de jubilados era el lugar exacto para encontrar una referencia a un gran cirujano ortopédico. Y un nombre seguía apareciendo: Christopher J. Vinton, M.D., en el Hospital Saint Vincent. Su trabajo había cautivado a casi todos los que Walter conocía, incluso a la hija de Walter, que se había sometido a una cirugía de reemplazo de cadera con él. Walter hizo la llamada. 

Sin embargo, en la cita inicial de Walter, el Dr. Vinton estaba preocupado por seguir adelante con el reemplazo de rodilla del hombre de 81 años. Una preocupación fue el ataque cardíaco de Walter hace 25 años, otra fue la insuficiencia cardíaca congestiva que le habían diagnosticado menos de un año antes. Pero Walter no podía darse por vencido tan fácilmente. "Haré una prueba de estrés", ofreció. 

Una prueba de esfuerzo nuclear mide el flujo sanguíneo al corazón mientras descansa y nuevamente después del esfuerzo físico. Una prueba de esfuerzo proporciona imágenes que muestran áreas débiles en el corazón y  flujo sanguíneo bajo. "Si esa prueba no hubiera salido bien, todavía estaría cojeando por aquí con mi rodilla mala". Afortunadamente para Walter, los resultados fueron excelentes y el Dr. Vinton lo autorizó para la cirugía.

Pisada más estable

El 1 de octubre de 2015, Walter se sometió a su procedimiento y, esta vez, salió muy bien. Se sorprendió de doblar la rodilla poco después de la cirugía. Progresó a través de sus sesiones de fisioterapia sin problemas y se movió mucho más fácilmente. Walter quedó impresionado por lo minuciosos que eran los terapeutas de Saint Vincent. "Saben lo que están haciendo", dice.

Walter se ha mantenido optimista durante su proceso de recuperación y rehabilitación esta primavera. Ahora es una de las muchas personas de su comunidad que recomienda San Vicente a cualquiera que se lo pida.