Cáncer de esófago

El cáncer de esófago es una enfermedad grave y compleja que ocurre cuando se forman células cancerosas en los tejidos del esófago. Esta afección puede responder mejor al tratamiento temprano, así que consulte con su médico si cree que puede tener ciertos factores de riesgo, como fumar o consumir alcohol en exceso.

¿Qué es el cáncer de esófago?

El esófago es el tubo muscular de 10 pulgadas de largo que transporta los alimentos y el agua desde la boca hasta el estómago. Un pequeño colgajo llamado epiglotis cubre la tráquea, por lo que la comida viaja por el estómago y no interfiere con la respiración normal. Cuando las células del revestimiento del esófago crecen muy rápidamente, pueden formar un tumor. El tumor se puede diseminar a otros órganos, como los ganglios linfáticos. Se pueden desarrollar varios tipos de cáncer en el esófago:

• Adenocarcinoma : este tipo de cáncer comienza en las células de las glándulas, generalmente en el tercio inferior del esófago. Tener esófago de Barrett (que es causado por el reflujo del ácido estomacal) puede aumentar el riesgo de adenocarcinoma. La mayoría de los cánceres de esófago encajan en esta categoría.
• Carcinoma de células escamosas : el esófago está revestido de células escamosas. Si el cáncer comienza en estas células, lo llamamos carcinoma de células escamosas. Esta afección comienza con mayor frecuencia en el cuello y los dos tercios superiores del pecho.

¿Qué causa el cáncer de esófago?

No existe una causa exacta del cáncer de esófago. Sin embargo, lo siguiente puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar esta enfermedad:

• Fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Crianza
• Esófago de Barrett: una complicación de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) en la que células como las que se encuentran en el intestino delgado reemplazan el revestimiento del tejido normal del esófago.

Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo para una evaluación adecuada.

¿Cuáles son los primeros signos del cáncer de esófago?

En las primeras etapas, es posible que algunos pacientes no experimenten ningún signo de cáncer de esófago. A medida que se desarrolla, los pacientes pueden experimentar cualquiera de estos síntomas:

• Dificultad para tragar
• Ronquera y tos
• Acidez estomacal e indigestión
• Dolor detrás del esternón
• Pérdida de peso involuntaria
• Bulto inusual debajo de la piel

Visite a un médico si experimenta alguno de estos síntomas de cáncer de esófago para un diagnóstico y evaluación adecuados.

Tratamiento del cáncer de esófago

En Saint Vincent Hospital and Cancer Center en Worcester, MA, un equipo multidisciplinario de gastroenterólogos, oncólogos médicos, oncólogos radioterápicos y cirujanos torácicos tienen una amplia experiencia en el cuidado de pacientes con cáncer de esófago y esófago de Barrett precanceroso. Utilizamos endoscopia de alta definición para examinar el esófago. Si se encuentra tejido precanceroso o canceroso, a menudo se puede extirpar mediante el mismo procedimiento endoscópico.

Si se encuentra un cáncer de esófago más extenso, los cirujanos torácicos y generales del Hospital Saint Vincent pueden tratarlo con un procedimiento avanzado llamado esofagectomía. En este procedimiento, los cirujanos extirpan todo o parte del esófago y luego lo reconstruyen a partir de parte del estómago o el intestino.